外界试图将多伦多的快速增长与加州无与伦比的创新引擎联系起来，但多伦多低调的科技界礼貌地予以了驳斥。然而，一些资深企业家承认，去年他们发现，在过去5年里，这座加拿大最大的城市创造的科技工作岗位比旧金山或美国其它任何大都市都多，这让他们感到有些自豪。 特朗普移民政策的收紧却让多伦多“吃饱” 商业地产公司世邦魏理仕(CBRE)的数据显示，2012年至2017年间，多伦多的软件开发商、工程师和程序员人数增长了一半以上。世邦魏理仕的计算显示，在此期间，该城市增加了8.21万个科技岗位，使其成为北美增长最快的科技中心，这令许多美国南部地区的人士感到意外。 在多伦多综合医院的网站上开办了一家名为MaRS Discovery District的初创企业中心的吴先生，开创了胰岛素的使用，看到了这种“人才流入”的几个原因，其中包括从城市的相对负担能力到多伦多大学正在进行人工智能研究等。 但是他和许多企业家都相信，帮助多伦多吸引原本怀着雄心壮志一心想奔赴硅谷的外国技术人才的背后存在着这样一个新因素：自2015年贾斯汀·特鲁多当加拿大总统以及唐纳德·特朗普2016年当选美国总统，渥太华和华盛顿对移民的态度发生了明显的变化。 Toronto Global首席执行官Toby Lennox表示：“加拿大以南的地区正迎来“降温”。”该集团的任务是吸引外国投资到北美第四大城市。“现在我们将自己的定位变得更受欢迎。” 特朗普虽然没有威胁要在美国北部边境修筑一道限制移民进入的高墙，但他已经加大了对即便是有技能的外国人的准入要求，因为这可能会削弱美国本土劳动力的增长。其中最重要一点的是，特朗普政府还收紧了H-1B工作签证的发放要求，并威胁要禁止持有此类签证的人的配偶工作。 根据H-1B计划，每年至多有8.5万人进入美国。该计划旨在帮助引进高技能人才，但经常因被更有兴趣利用更廉价的外国劳动力取代美国工人的雇主滥用而遭受广泛指责。 一些美国高管承认，改革是必要的，但他们表示，特朗普的行动和言论让白领员工感到不安，并面临无法解释的延误。在劳动力市场吃紧的情况下，美国企业界已加大游说力度，要求建立一个更加开放的体制。 由苹果和思科等美国公司的首席执行官组成的商业圆桌会议(Business Roundtable)去年夏天警告称，特朗普政府的“购买美国货，聘用美国人”(“buy American and hire American”)政策导致了“武断和不一致”的签证裁决。自那以来，商业圆桌会议一直呼吁增加H-1B签证的发放数量，提高技术人才签证评估的可预测性，加大力度从美国大学留住拥有顶尖科学、技术、工程和数学学位的国际学生。 但加拿大的做法与美国完全不同。加拿大已经向外国学生发放毕业后最多延长3年的工作许可，2017年6月，该国移民和就业部门推出了他们“全球技能战略”(Global Skills Strategy)，目的是让雇主更容易引进高技能外国工人。 其中一项承诺是，这些个人(及其家人)的工作许可将在两周内办理，并接受警方和医疗检查。在一年多一点的时间内，有12000多人提出申请，其中95%已被接受。 加拿大风险投资家Irfhan Rawji表示，一些人申请了H-1B签证，但被拒绝了。去年10月，Rawji创办了一家名为MobSquad的近岸外包公司(nearshoring company)，帮助美国科技公司借助加拿大人才来填补空缺。他表示:“没有熟练工人，我们无法建设这个国家，而且我们没有足够的熟练工人。”他指出，每年有20多万人申请美国提供的8.5万个H-1B签证。所以我们知道有11.5万没有中签的人愿意来到北美。” 加拿大对移民持开放态度并不是什么新鲜事：多伦多51%的居民不是土生土长的加拿大人--高于纽约的40%。但该战略为加拿大的移民政策提供了新的技术重点：被接纳者中最常见的职业是开发人员、计算机分析师、大学教授和软件工程师。 据位于MaRS大楼的研究机构CIFAR的执行董事Elissa Strome表示，这已经产生了切实的影响。 “我认为，加拿大在移民问题上能获得真正受益在于我们自己政策的改变，而不是美国政策的改变。” 一组数据告诉你多伦多从移民政策中受益多少 根据世邦魏理仕的数据，2012--17年多伦多增加了82,100个科技职位。相比之下，旧金山湾区为77,830，亚特兰大为34,730。 在多伦多500个工人的年薪以及租赁一个75,000平方米场地的年租金合共 为3000万美元，而在旧金山，同样的操作则需要耗资5900万美元。 普华永道/CB Insights MoneyTree的数据显示，去年多伦多企业的风险资本投资总额为13亿美元，高于2013年的2.96亿美元。 多伦多的企业家们表示，一个对科技友好的移民体系至关重要，因为有一些技能是他们在当地根本找不到的。“在硅谷以外的任何地方，都很难找到足够多有大型消费科技公司经验的人才，”Ritual首席执行官Ray Reddy表示。“我们必须要引进人才。” Hubba首席执行官Ben Zifkin是利用全球技能战略的企业家之一。他的面向小型零售商的在线市场正在特拉维夫启动一项招募计划，将离开军队一年的士兵引进到多伦多。“如果你有意愿，两周后我可以给你签证。”他说:“这种表达能力非常有影响力。” 最近来到多伦多的人中有Protik Das。2012年，他从孟加拉国搬到美国，在乔治亚理工学院(Georgia Institute of Technology)学习航空航天工程，但他应聘的公司明确表示，它们对聘用非美国人不感兴趣。 他试过自己创业，但发现自己在为自己工作的时候无法申请H-1B签证，而且必须在毕业一年内离开美国，除非他能在自己研究的领域找到雇主来资助自己。所以在2017年9月，他搬到了加拿大，现在他是一家公司的工程师。 他表示，选择加拿大大学的孟加拉国朋友“对这种情况的态度要轻松得多”。他补充称，他现在建议孟加拉国年轻人选择加拿大，不要选择美国，容易踩坑，“因为在加拿大你有更多保障”。 Das很费解：为什么美国接受有前途的外国人到大学进行深造，但却不挽留他们。“这些有才华的人花了重金到美国深造，”他说。 但他认为，该国签证程序所带来的压力意味着美国公司“最终会失去非常多的宝贵人才”。 加拿大更受欢迎的做法不仅有助于吸引来自其他世界的人才，例如达斯先生，Hubba的Zifkin先生观察到的，它还使得更容易吸引美国人才，并吸引在美国工作的加拿大人回国工作。 加拿大一直担心“人才流失”，最近的一项研究发现2015年和2016年四分之一的多伦多，不列颠哥伦比亚省和滑铁卢大学的STEM毕业生都在国外工作，其中大部分是在薪资更高的美国。但是，越来越多的国内科技行业正在说服更多的加拿大人留在国内或回到国内。 特朗普先生在1月份的一条推文中令许多美国商界感到惊讶，他承诺对H-1B计划进行改革，“鼓励有才华和高技能人才在美国寻求职业选择”。 但自那以后，首席执行官几乎没有采取任何行动，他们对两党移民改革的希望随着2020年竞选活动的展开而逐渐消退。 多伦多缺乏独角兽企业 多伦多的科技界拥有许多其他城市羡慕的资产，比如孵化器、具有商业头脑的学者和对行业友好的政界人士。但它缺乏本土的独角兽企业，即一家估值10亿美元或以上的初创企业。 行业领袖表示，原因包括资金短缺和缺乏大公司经验。CIFAR的Elissa Strome表示:“在加拿大，我们没有足够的风险投资家，也没有足够的真正有才华的领导者，这些领导者有将公司扩大到更大规模的经验。” 普华永道(PwC)和CB Insights MoneyTree的数据显示，2018年，加拿大的风投规模跃升35%，达到创纪录的35亿美元，其中多伦多企业募资13亿美元，高于2013年的区区3亿美元。但这仍只是去年美国995亿美元风投规模的一小部分。 加拿大风险投资协会(Canadian Venture Capital Association)主席Mark Usher表示，目前流入多伦多初创企业的资金，有一部分是来自渥太华电子商务公司Shopify的投资者。Shopify于2015年上市，目前市值已达200亿美元。“成功会带来成功，”他指出。 然而，Liu表示，多伦多方面仍缺乏具备建设如此规模企业经验的高层领导。你在这里挖掘不到太多把一家公司从1亿美元提升到10亿美元的人。” MaRS Discovery District的Yung Wu认为，他的校园正在孕育“未来20只独角兽企业”，Highland Therapeutics可能是一个竞争者。Hubba的Ben Zifkin同意多伦多有20-25家公司具备这种潜力，他列举了一些公司的名字，并在其中进行了筛选，但他认为只有两到三家公司可能意识到这一点。 当这些企业达到这样的水平，它们可能不会被称为独角兽。2014年，总部位于温哥华的并购顾问Brent Holliday颁布法令，要求加拿大为价值10亿美元的初创企业起名为独角鲸(narwhals)。 |
