由于加拿大社会日益世俗化，有分析指，未来10年会有数千个教堂面临荒废的情况，特别是那些具有历史的教堂，因此，有些教堂以超低价贱卖，或者免费出让。对于那些受够了百物腾贵的人而言，离开高物价的地区，到乡下买间教堂改建，倒也是个不错的另类选择。
逃离高消费 根据Toronto Life 报道，杰森（Jason Ramsay-Brown）和邓恩（Dawn Ramsay-Brown）两夫妻于2019年3月在他们的东约克半独立屋休闲时，聊到交通挤塞、高昂生活成本等问题，越聊越不好受，决定了逃离多伦多的计划。
刚开始时，邓恩兴趣缺缺，但杰森建议买一栋独特而结构良好的建筑，比如旧校舍或工厂，他们可以将其拆毁并改造成家，这让她动了心。 数周后，邓恩在多伦多以西两个半小时车程的休伦湖（Lake Huron）畔、风景如画的 Dashwood 乡村，发现一座已退役的黄砖教堂，标价27.9万元。 这座拥有120年历史的教堂，铺着发霉的地毯和50多张长椅，椅背口袋里还放着圣经。在楼下，它有功能齐全的抽水马桶和一个社区厨房。窗户很通风，但地板很倾斜。
尽管如此，他们还是爱上了其拱形彩色玻璃窗、25英尺高的天花板，以及两层楼和一个夹层楼的 5,000 平方英尺室内空间。 夫妻以不足100万加元卖掉了他们的房子，数周后又以24万元买下相中的教堂。 改装教堂成豪宅 购买教堂后，他们申请了改变土地用途，并开始进行修复。 首先当然得先拆除大部分教堂用具，例如额外的风琴、长椅和油毡地板，让空间保持开放式，并在施工期间住在里面。他们于2019年8月搬进去…… 邓恩和杰森这对一心要逃离城市的夫妇经历了四个月的混乱，交替睡在地下室和教堂的主祭坛。他们要在草坪上的拖车里洗澡，从旁边的集装箱内拿衣服，集装箱里放着他们的大部分家具。
邓恩和杰森致力于先让楼下一层的房子很快变得可以居住，这样他们就可以摆好床铺，让工人们专注于主楼层。
教堂的木天花板完好无损，所以他们保持原貌。邓恩说：“当我们醒来看着那天花板时，这简直是史诗般感觉。”
全部搞定后，生活方式的转变给他们惊喜。现在，他们可以在房子的任何地方观看日出和日落。他们有两个厨房、两个巨大卧室和一个健身房。在空闲时间，他们喜欢踏自行车逛逛Grand Bend 和Exeter的古董市场。
教堂附近有火鸡和养猪场出售他们的商品，沿路还有最新鲜的农产品摊位。邓恩说：“这真是太棒了！我不想再回城巿去住了。” 女儿Abbey的卧室套间在楼下，那里有6英尺高的窗户、一个设备齐全的厨房、一间客房和一个健身区。杰森说：“她就像拥有一套2500平方英尺的公寓。对一个 14 岁孩子来说还是不错！”
留住童年记忆 近年来，购买教堂打造住宅，已成为颇为引人注目的一股生活潮流。杰森夫妇只是其中一个。 2019年，住温哥华的Kyla Reschny和她的丈夫Jamie买下了新布伦瑞克省圣约翰市西边的一座Anglican英国国教教会建于1859年的教堂，名叫圣祖德（St. Jude），但自2012年以来开始空置，已经年久失修。
Kyla Reschny浏览房地产目录时，看到了这座教堂在出售，一下子就着了迷。她说：“这有点像是考古学家总会对过去的事物感兴趣”。 于是夫妇俩在2019年1月支付了10万加元买下了教堂，在5月带着他们最小的女儿，举家横穿整个加拿抵达了圣约翰市。 刚搬进去时教堂里充满了发霉的气味，又冷又脏，还堆满了垃圾。漏水的天花板，地板上的水坑，还有许多旧家具，装满赞美诗和《圣经》的纸盒子，堆满零碎杂物的19英尺长的壁橱。 夫妻俩将能捐赠的物品捐出去，能回收的送到回收站，最后腾出了约2000平米的空间，包括旧的教堂大厅、健身房，也擦干净了管风琴和钟楼上的钟。 他们还在教堂前后种了树，装修了原来神父的住所。谈到如此庞大的装修工程，夫妻俩说不算什么，因为他们之前就曾装修过房屋，甚至还建造了自家住房。他们想什么都试试，练练手。
他们为重新装修教堂已经花了约5万加元，虽然目的在改装成自家的住所，但能让教堂躲过被拆除的命运，还是让不少老邻居感到高兴。 一位80多岁的长者告诉他们，他曾经在十几岁的时候参加教堂的礼拜，并操作过投影机。另一个邻居告诉他们，他小时候的童子军会议就是在教堂大厅举行的……他们高兴的是Kyla Reschny和丈夫为他们留住了太多回忆。 宗教还在，只是教堂凋零 根据加拿大国际广播电台（RCI）报道，过去十多年间，加拿大不断有宗教建筑被关闭、废弃、出售或拆除，其中包括包括教堂。未来十年，这种趋势还会不断加剧，可能会有9000个宗教场所消失，占所有宗教建筑的三分之一。
这些被关闭的宗教建筑有一部分被私人购买，改造成住宅。萨省里贾纳以东的Indian Head镇，原有11个教堂和教会建筑。现在只有4个维持运作。有一对夫妇买下了其中被关闭的一个，改造成了一座拥有四个卧室的舒适住所。 将教堂改造为别墅或公寓，在美国更多。根据商业地产数据收集公司CoStar Group Inc.数据，2013年全美有889个由宗教建筑改造的房产售出，第二年数量增加近一倍，达到1502个。 有人认为，那么多的宗教场所陷入荒废，预示着欧美社会信仰危机已经深入社会骨髓，是个危机。 然而时代不同，对基督教（乃至其他宗教）认同难免会变，在变的过程中，以往在教堂的聚会方式可能也因应做了改变，或者，当人们都跟着往都会流动时，这些身处在乡下的教堂，也就得面对荒废的命运了。
在这种情况下，有人“反向操作”，像前举杰森夫妇或Kyla Reschny夫妇，从都会搬到乡下，买破旧教堂再翻新成为新住所，保留了教堂的外观，留下人们的记忆，也为自己舒解了因房价物价上涨带来的一定程度财务压力，并非坏事。 至于宗教信仰，能不能在信徒的灵魂中长驻，或许比宗教场所的存不存在或以什么型态存在，更为重要。 |
