在落基山脉的阴影下, 38岁的Aaron Champagne 在30米高的空中, 注视着烟雾缭绕的天空。 他是阿尔伯塔省 100名瞭望观察员之一, 是抵御森林大火的第一道防线。 每年有五个月的时间, 这些观察员都要 独自生活在炎热的森林里, 一周七天,周而复始, 负责抓住山火爆发时冒出的 第一缕烟。 图源:macleans Aaron所在的瞭望塔 距埃德蒙顿几个小时车程, 这里的天气非常干燥, 大量雷暴伴随着闪电, 森林里的树木很容易就被点着, 却没有足够的降雨 来浇灭燃起的大火。 瞭望观察员的工作 不仅仅是发现火灾, 还要在火灾刚发生时, 尽可能采取行动彻底扑灭。 他们会用指南针定位火灾位置, 然后用无线电将信息发送到 该区域的火灾管理中心, 由中心派遣飞机或人员处理。 Aaron监测着瞭望塔 方圆40公里内的地区, 自6月初以来, 他一直处于高度警戒状态。 图源:workwild Aaron的瞭望塔是一座 柔性塔,会随风摇动, 这让Aaron有时就像 在一条颠簸的路上开着车。 图源:adventure-journal 摇晃是小, 雷暴天气才是瞭望塔的灾难。 Aaron仍对7月的一次 猛烈的雷暴心有余悸。 当时,Aaron就坐在这间 直径只有2.5米的八角形小屋里, 风猛烈地吹了进来。 他立刻把脚从地板上抬起来, 抓住椅子的把手。 虽然塔上装有避雷针和地线。 但在雷暴期间, 监测员必须避免接触金属。 抬起头,Aaron看到闪电 在屋顶的金属螺栓间 形成了一道静止的弧线。 那一天,他在40分钟内 追踪到了102次闪电。 图源:adventure-journal 65岁的Sarah也是一名瞭望观察员, 她做这一行已经18年。 Sarah的瞭望塔 就曾经被闪电直接击中过。 瞭望塔的地线深入到 地下几英尺,保护着她, 但那次雷暴使她的手机 和无线电装置严重损坏。 图源:YouTube@Alberta Environment 平时,观察员会住在 瞭望塔下一间简陋的小屋里, 那里有小型的房车水泵用于厨房水槽, 还有小型的自制淋浴系统。 这让他们不得不与山猫、美洲狮、 熊和驼鹿等野生动物共处。 Aaron一周内曾遇到过14只熊, 它们被他的洗碗水吸引。 他还曾遇到过一头驼鹿向他冲过来, 让他不得不赶紧爬上瞭望塔。 为了应对这样的遭遇, Aaron会准备一个可以吹的喇叭, 还有一把猎枪用来鸣枪示警。 图源:workwild 而最大的困扰还是来自于人类。 有时会有一些喝醉的猎人 试图爬上瞭望塔, 这让Aaron不得不学会自卫, 以及化解冲突的谈判。 2006年,一名70岁的瞭望员 Stephanie Stewart失踪了, 案件至今都悬而未决, 警方将其作为一起谋杀案调查。 图源:jamesriverretreat.org 远离人群有时也会 让Aaron有一种无助感。 有一次,他不小心 把一杯滚烫的茶洒到了肚子上, 全身二度烧伤,疼得无法穿衣服。 但只能赤裸着、从30米高的梯子上 自己爬下来接受治疗。 所以,各个瞭望塔的伙伴 都会相互帮助, 即便只是从地面安全爬进了塔里, 也会打个电话报平安。 大家就像是一个 有着共同目标的亲密家庭, 虽然彼此在地理位置上远离, 但却有着紧密的联系。 平时,Aaron会通过写信 与亲人保持联系。 他的侄女出生时, 他给她写了一封信, 用的全是婴儿牙牙学语的拟声词, 就是为了能大声读给侄女听。 图源:macleans 而这样的独处 有时也是一种巨大的吸引力。 下雨时火灾很少发生, 这就给了这些观察员 大量自己的时间,他们可以 读书、写作、弹奏乐器 或走进大自然。 Sarah说,在低风险的一天, 她可以在地面上散步、 采野果或烘焙。 而对Aaron来说, 空闲的时间是一种疗养, 让他得到了久违的内心平静。 然而,今年夏天火灾频发, 每天有11个小时或更多的时间, 观察员们都在像桑拿房一样的 瞭望塔里处于高度警戒状态。 图源:workwild 阿尔伯塔省拥有加拿大 最大和最活跃的森林火灾瞭望网络, 覆盖了该省的大部分森林地区。 与阿省更多依赖的人工瞭望台不同, 加拿大其他省份已引入了不同的系统 来满足各自独特的地理环境。 比如BC省、萨省和安省 正在转型为依赖 摄像头及飞机空中监测系统。 但对比监测员提供的持续性监测, 飞机每天只飞过某个区域几次, 很容易有疏漏。 摄像头有很高的错误警报率, 使消防人员被不必要地派出。 加拿大航天局和加拿大林务局 计划在五年内发射一颗火灾探测卫星, 将摄像技术和卫星探测结合起来。 但无论是人类观测, 还是机器监测, 都不断揭示着气候变化 对人类生存环境的影响。 过去10年,Aaron在瞭望塔上 亲眼目睹了越来越干燥的环境, 越来越频繁的雷击, 以及越来越凶猛的大火。 这一切,都让他感到焦虑, 也值得我们深思。 |